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El increíble ‘hombre neumático’ chino

Un «artesano» que hace esculturas con neumáticos de desecho

De China te puedes esperar cualquier cosa. Está el planeta girando tan tranquilamente y, de repente, ¡zas!, notición que no te lo esperabas. Lo mismo puede ser una pandemia que una obra faraónica que este hombre que –a otro nivel de cosas, al nivel de las cosas que contamos por aquí–, nos ha dejado boquiabiertos. Así se presenta en redes: “Hola, soy Cao Shengge, un artesano que hace esculturas con neumáticos de desecho. Ahora comienzo mi aventura en YouTube como Tireman. Mi objetivo es dar una nueva vida a esos neumáticos en desuso. Si te gustan mis creaciones y quieres ver más vídeos nuevos, suscríbete a mi canal”.

Desde que iniciamos esta serie de Artistas en Verde, aquí hemos traído a magníficos artistas-artesanos del caucho reciclado, como el español Ángel Cañas, el surcoreano Yong Ho-Ji , el estadounidense Blake McFarland , el chileno Peter Guerrero y la mexicana Betsabée Romero.

Ahora llega Cao, un joven nacido en los años 90 en el pueblo de Xingtai, en la provincia de Hebei, al norte de China, que nos ha dejado KO.

50 toneladas de neumáticos convertidas en arte

Cao comenzó a obsesionarse con las esculturas de neumáticos hace 10 años, pero hasta 2021 no se dio a conocer en el mundo entero al colgar sus asombrosos vídeos en YouTube. Lleva recicladas casi 50 toneladas de neumáticos usados (vamos, sería un gran aliado de SIGNUS para dar salida a los neumáticos fuera de uso que recoge) y ha confeccionado ya más de un centenar de estas piezas, algunas del imaginario occidental, pero sobre todo enfocadas a reproducir vigorosos personajes de la cultura audiovisual asiática; desde personajes de anime (animación japonesa) a personajes míticos, desde dinosaurios y licántropos a los signos del Zodiaco. Desde Godzilla a King Kong y los legendarios dragones chinos. Las de mayor tamaño alcanzan envergaduras de varios metros de altura y le llevan un mes de arduo trabajo.

Así explican una de sus últimas creaciones: “Para los que no sepan qué es un xenomorfo, es una especie extraterrestre villana que aparece en la serie cinematográfica Alien. Esta espantosa especie también reapareció en la película Aliens de James Cameron de 1986, y sigue siendo uno de los monstruos de ciencia ficción más icónicos de todos los tiempos. Para conmemorar el 30º aniversario de la película, el estudio californiano de juguetes de diseño Sideshow Collectibles ha creado un modelo del Rey Alien. Aunque el original mide poco más de 30 centímetros, el artesano Cao Shennge recientemente creó su propia versión de tamaño natural a partir de neumáticos desechados”.

Y aquí el propio Shennge lo cuenta en un vídeo en YouTube cómo realizó esa réplica del Rey Alien en miniatura con arcilla y luego se puso a trabajar en la construcción del monstruo de tamaño natural con cámaras de aire de bicicletas y más de 200 neumáticos reciclados. La increíble escultura tardó 20 días en completarse y presenta una impresionante cantidad de detalles. “A diferencia de los alien normales, el Rey Alien tiene más tentáculos”, apunta Shennge, para subrayar el virtuosismo de su práctica. “Tiene mucha textura y escamas en su cuerpo. Es necesario cortar los neumáticos en tiras muy finas para simular la textura de su piel, lo que resulta muy difícil de hacer. Pero me siento bastante satisfecho con el producto final”.

Un repaso por sus vídeos en YouTube

Ahí están esos vídeos estupendos que cuelga en YouTube y que nos dejan estupefactos:

El titulado Convierte neumáticos desperdiciados en un elefante de guerra, con banda sonora de película grandilocuente, es tan largo como kitsch. Desde luego, todo el proceso de construcción de la escultura está contado al detalle, desde el armazón metálico hasta el ropaje con que engalana al paquidermo cauchístico. Asistimos prácticamente a todos los remaches.

O el vídeo en que cuenta cómo en 30 días fabricó a Raiden Shogun, un potente y muy conocido personaje femenino de un famosísimo juego de rol.

El de Godzilla tampoco tiene desperdicio (ni de neumáticos ni de atención); también le llevó 30 días de trabajo con un alto nivel de concentración (a decir por su expresión en las grabaciones).

Y, bueno, qué decir de ese vídeo titulado Convierte el neumático de desecho en Eren Jaeger.

¿Que quién es Eren Jaeger? Otro famoso personaje de manga-anime, cuyas frases hacen historia. Un ejemplo: “Voy a destruirlos a todos… a cada uno de ellos”. Otro, que no sé si es muy recomendable para cuando nos levantamos por la mañana un poco desanimados; dice Eren Jaeger: “Si estás enojado con el mundo, ¿no es más fácil simplemente destruirlo?”.

El vídeo del licántropo más famoso del anime chino impresiona por la fiereza lograda en su rostro.

Uno más (eso sí, todos bien aderezados con bandas sonoras tipo péplum): Convertir 300 neumáticos en desuso en el dragón más fuerte de Sun Wukong

Pues ahí queda eso –esto– de parte de Cao, entre neumáticos, manga, anime y juegos de rol, mucho alien y mucho hombre-lobo, por obra y gracia de Tireman, el hombre neumático chino.

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